La Encefalitis Anti-NMDAR es una enfermedad neurológica poco frecuente pero grave, que ilustra una de las batallas más inesperadas que pueden ocurrir dentro de nuestro cuerpo: cuando el propio sistema inmunológico se vuelve en contra de las células nerviosas.
¿Qué es la Encefalitis Anti-NMDAR?
En lugar de defendernos de virus y bacterias, el sistema de defensa produce anticuerpos que atacan un componente crucial de la comunicación cerebral: el receptor NMDA del glutamato, uno de los neurotransmisores más importantes.
Cuando estos anticuerpos bloquean los receptores, las neuronas no pueden «hablar» entre sí correctamente. Este fallo en la comunicación explica la aparición de una amplia gama de síntomas neurológicos, psiquiátricos y del movimiento que caracterizan a la enfermedad.
Un Vistazo Argentino a la Enfermedad
Un reciente estudio nacional analizó a 48 pacientes (niños y adultos) atendidos entre 2016 y 2025 en múltiples hospitales públicos y privados de Argentina. Este trabajo permitió comprender mejor la presentación y evolución de la enfermedad en el contexto local.
¿A Quiénes Afecta y Cómo se Manifiesta?
La enfermedad puede afectar tanto a niños pequeños como a adultos jóvenes, pero los síntomas varían significativamente:
| Población | Síntomas Comunes Observados |
| Adultos | Cambios bruscos en el ánimo o conducta, confusión, problemas de memoria, alucinaciones, alteraciones del ritmo cardíaco/presión. Nota: En mujeres, puede estar asociada a la presencia ocasional de teratomas ováricos (tumores benignos). |
| Niños | Dificultad para hablar o pérdida parcial del lenguaje, movimientos involuntarios («raros»), convulsiones, irritabilidad, cambios de conducta, y alteraciones en el electroencefalograma (EEG). |
Hallazgo Clave: El estudio notó que los niños requirieron internaciones más prolongadas y, en algunos casos, cuidados intensivos, lo que subraya la agresividad de la enfermedad en esta población.
El Camino Hacia el Diagnóstico y el Tratamiento
El diagnóstico es fundamentalmente confirmado por la detección de los anticuerpos anti-NMDAR en el líquido cefalorraquídeo, el cual se obtiene mediante una punción lumbar.
Otras herramientas diagnósticas incluyen:
- Resonancia Magnética (RM)
- Electroencefalograma (EEG)
- Evaluación neurológica y psiquiátrica
Un indicador de pronóstico
El estudio argentino reveló que tener un número elevado de glóbulos blancos en el líquido cefalorraquídeo se relaciona con un mayor riesgo de necesitar terapia intensiva. Este hallazgo es crucial para anticipar la gravedad y optimizar la atención.
Tratamiento y Evolución
El objetivo principal del tratamiento es «calmar» la respuesta inmune para permitir que el cerebro se recupere. Los tratamientos de primera línea incluyen:
- Corticoides intravenosos
- Inmunoglobulina (IVIg)
- Plasmaféresis (un procedimiento para «limpiar» la sangre de anticuerpos)
Para el manejo a largo plazo, se pueden usar medicamentos de mantenimiento como rituximab o micofenolato.
La buena noticia es que la mayoría de los pacientes mostró una mejoría significativa al mes de tratamiento, con una tasa de recaídas relativamente baja (10%). El diagnóstico y tratamiento oportunos son esenciales para lograr estos resultados positivos.
Por Qué es Importante la Investigación Colaborativa
El valor de este estudio argentino radica en su carácter multicéntrico (datos de múltiples hospitales y regiones), que demostró:
- La enfermedad se presenta de manera distinta en niños y adultos.
- Un diagnóstico rápido está directamente asociado a mejores resultados.
- La colaboración entre instituciones (públicas y privadas) fortalece la atención.
- Contar con un laboratorio nacional de referencia acelera el diagnóstico, un factor tiempo-crítico para la recuperación.
*Fuente, Médicos investigadores: Mariano Marrodan 1 , Carolina I. Perez Arana 1 , Ricardo J. Kirchner 1 , Francisco J. Varela 1 , Gabriela I. Orzuza 2 , Angeles Schteinschnaider 3 , Miriam G. Chaderevian 4 , Cristina Vita 5 , Mauricio F. Farez 1,6.
1. Departamento de Neurología, Fleni, Buenos Aires, Argentina
2. Departamento de Neurología, Hospital San Bernardo, Salta, Argentina
3. Departamento de Neuropediatría, Fleni, Buenos Aires, Argentina
4. Departamento de terapia intensiva. Hospital Tornú, Buenos Aires, Argentina
5. Departamento de Neuropediatría, Hospital de Niños Ricardo Gutierrez, Buenos
Aires, Argentina
6. Centro de Investigación en Enfermedades Neuroinmunológicas (CIEN), Fleni.
Buenos Aires, Argentina.
